輪狀病毒的傳染性極高,病毒可經由口糞途徑傳播,除了透過日常簡單的人際接觸外,更可持續逗留在玩具,衣物等物件及日常環境中。只要小量病毒便可使幼童發病,輪狀病毒是引致幼童嚴重腸胃炎的主因之一。
潛伏期約為 1-3天,發病前沒有任何先兆。徵狀包括:發燒 ,腹部絞痛,持續腹瀉 , 持續嘔吐 ,嚴重脫水、休克甚至死亡。徵狀可持續3-9天,嚴重者1天內可嘔吐和腹瀉超過20次。患者大多需入院,但現時沒有抗病毒藥物治療輪狀病毒感染,只能紓緩症狀。患者在病癒後不會產生終生免疫,也有可能再次感染。
初生6-24個月大的幼童,屬高危族群。
幾乎所有兒童在5歲前都曾受過感染。
香港每年有超過2000名5歲以下嬰幼兒因感染病毒而入院。
臨床實證,全美國研究參與人數59.307及跨國性共11個國家研究參與人數68.038的大型研顯示,口服輪狀(樂幼康),能減低因輪狀病毒入院及急症個案效用高達100%。